Mariquitas..!!!

Características: 

Longitud: entre 5 y 8 mm

Hábitat: Cultivos parasitados por pulgones, setos de jardines

Distribución: En toda Europa

Especie: Diurna y Sedentaria.

Alimentación: Carnívora, sobre todo pulgones, también cochinillas, ácaros y orugas de pequeño tamaño.

Enemigos: Golondrinas, Arañas, Larvas de crisopa y otras Mariquitas.

Descripción

Son insectos pequeños, con un tamaño que va de 5 a 8 milímetros. De forma redondeada u oval, brillantes, suelen ser de vivos colores con manchas negras sobre un fondo naranja, amarillo o rojo, en forma de puntos o rayas (no es un caparazón sino gruesas alas transformadas, llamadas élitros que protegen las alas funcionales para el vuelo, el segundo par). Algunas especies son peludas. Su cabeza, antenas y patas son negros. Las extremidades cortas. Dado que son útiles, coloridos e inofensivos para los humanos, son insectos vistos tradicionalmente con simpatía e incluso se les considera en algunos lugares signo de buena suerte, y que el matarlas se toma como un presagio de mala suerte.

Los vivos colores de las mariquitas sirven para mantener alejados a los predadores, que suelen asociar los colores brillantes (especialmente el naranja y negro o el amarillo y negro) con el veneno. Esto se denomina aposematismo o coloración aposemática. De hecho, algunas mariquitas son realmente tóxicas para predadores de pequeño tamaño, como lagartos o pájaros pequeños, aunque un humano podría comer varios cientos de mariquitas sin notar ningún efecto.

Ciclo vital: 

Ponen los huevos  de color amarillo uno por uno o colocados en grupos o ristras sobre las hojas. Después de una semana, de los huevos salen las larvas que tienen seis patas, y gran movilidad. Suelen ser espinosas o verrugosas, de color negro con minúsculas manchas blancas y anaranjadas, aunque hay una gran variedad en los colores según la especie.

Estas larvas mudan tres veces antes de convertirse en pupas. Las pupas se adhieren a las hojas tallos o rocas,  y son de un color anaranjado y negro. Y pueden confundirse con excrementos de aves. De éstas emerge un adulto de color amarillo sin tener aún definidos los colores característicos del adulto; pero los mismos aparecen en unas pocas horas.

Alimentación: 

 Por otra parte, las mariquitas son muy apreciadas ya que son depredadoras  naturales de los afidos (pulgones), cocos, pulgas ácaros y cochinillas, y ariquita adulta se estima que puede consumir más de mil de estos animales durante el verano y si tenemos en cuenta que una hembra puede tener más de un millón de crías nos daremos cuenta de por qué son considerados como insecticidas naturales. En muchos lugares del mundo se utilizan para lo que se conoce como control biólogo de las plagas;  es decir, estas eliminan los animales perjudiciales para la agricultura utilizando sus enemigos naturales, en lugar de utilizar productos químicos.

Su depredador natural son los pájaros, pero su desagradable sabor las preserva de ser ingeridas.

La mariquita de dos puntos (Adalia bipunctata) 

Es una especie  de coleóptero cucujoideo de la  familia Coccinellidae, muy común en Europa Occidental. Es utilizado como agente de control contra los áfidios.

En su forma más frecuente, tiene los élitros rojos con dos puntos negros. Sin embargo, existen también ejemplares negros con cuatro o seis puntos rojos, y formas intermedias, aunque se dan raramente en la naturaleza.

Hippodamia convergens : Es una especie de coleóptero cucujoideo de la familia Coccinellidae. Es una de las mariquitas más comunes en América. Su forma es más alargada que la de otras especies de mariquitas, y mide entre 4 y 7 milímetros de longitud. En la cabeza tiene un llamativo dibujo en blanco y negro. Los élitros son de color rojo con puntos negros, en número variable (13 como máximo).

Como las otras especies de mariquita, su presa más frecuente son los áfidos o pulgones, aunque se alimenta también de otros pequeños insectos. Viven aproximadamente un año. Su ciclo vital está relacionado con el de los pulgones. Nacen en abril o mayo: cada hembra pone entre 200 y 1.000 huevos de pequeño tamaño de los que nacen las larvas, que en el espacio de un mes multiplican por 4 su tamaño. A continuación pasan a la fase de pupa, que dura unos 12 días y después se transforman en adultos.

Cuerpo ovalado, alargado y poco convexo:  Uñas gruesas, fuertes y cortas, dentadas en el centro. Anchura máxima del pronoto en el centro; borde anterior de pronoto sin ribete, y tan ancho como la base. Metasterno y primer segmento ventral sin líneas femorales. El primertarsómero de las patas anteriores y medias no está dilatado en los machos.

Cabeza negra con clípeo, labro y una gran mancha triangular en los vertices, amarillentos; pronoto blanco amarillento, con una gran mancha central y dos laterales negras, a menudo fusionadas; elitros naranjas con 0-13 manchas negras a menudo fusionadas; patas negras con las tibias testaceas, al menos en su zona distal.

"El Trece Spotted Lady Beetle (tredecimpunctata Hippodamia) es una de las mariquitas más extendido, y es probablemente la mariquita más común en el norte de Ontario. Por lo general, tiene trece puntos, pero a veces el terreno frente se fusiona con otras dos personas para formar una especie.

Harmonia axyridis tiene un caparazón de forma abovedada. es muy variable en color, en general es roja o roja anaranjada con manchas negras; en algunos casos las manchas están muy reducidos o aún ausentes. En otros casos el fondo es negro y las manchas son de color. El tamaño suele ser de 7 a 8 mm.

A veces cuesta identificarlas por la gran variación en su diseño. Lo más fácil es observar la marca negra en fondo blanco con forma de "W" o de "M" en el primer segmento del tórax o pronoto.

Las cochinillas Harmonia axyridis pasan el invierno en estado de invernación en lugares protegidos.

Usan feromonas de agregación para comunicarse con otros individuos de su misma especie, lo que lleva a que se reúnan en grandes números. Se las suele coleccionar en sus lugares de invernación para venderlas como control biológico. A veces se juntan en grupos en partes soleadas; estas poblaciones pueden crear problemas. Si se las lleva a otra parte tienden a volver.

El adulto tiene un cuerpo semiesférico de entre 2 y 4 mm de longitud, recubierto por una densa y corta pelusa, de color rojo púrpura con manchas negras. La cabeza y la parte trasera del pronoto son negros. En su coloración típica, las manchas sobre los élitros son negras y en número de cinco. Cuatro de éstas están dispuestas sobre la parte dorso-lateral del élitro; las dos delanteras tienen una forma ovalada o vagamente semilunar orientada hacia la sutura del élitro; las dos traseras tienen una forma más irregular como compuesta por la confluencia de dos manchas circulares. La quinta mancha tiene un recorrido longitudinal en la unión de los dos élitros con mayor anchura en el tramo delantero.

Las antenas son cortas, compuestas por 8 artejos. Las patas tienen las tibias grandes e irregularmente planas.

La larva alcanza los 5 mm de longitud, es de color rojo con manchas negras en el tórax. El dorso lo tiene recorrido por varias series de abultamientos portadores de cerdas. La pupa tiene ente 4 y 5 mm, es de coloración roja.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

§  «Nel 1888 si ottenne il successo più spettacolare nella storia della lotta biologica...». ( En 1888 se obtiene el éxito más espectacular en la historia de la lucha biológica)

§  «An early hero of biological control was C.V. Riley...» (Uno de los primeros héroes del control biológico fue C.V. Riley...).

§  «One of Riley's greatest triumphs...» (Uno de los mayores éxitos de Riley...)

§  «Il successo scientifico e pratico dell'operazione fece sì che Rodolia cardinalis divenisse l'insetto-simbolo della lotta biologica e lo è ancora ai giorni nostri...» (El éxito científico y práctico de los trabajos hechos con Rodolia cardinalis hizo que se transformase en el insecto símbolo de la lucha biológica y que siga siéndolo todavía en nuestros días)

§  «The vedalia beetle literally saved the California citrus industry...» (La Rodolia salvó literalmente la industria de los cítricos en Califirnia...)

§  «Protagonista del más famoso y exitoso caso de control biológico de pestes...»

§  «I believe that the label "classical," when referring to the type of biological control just described, has been adopted because the spectacular early successes in pest control, by using natural enemies, involved the importation of exotics, e.g. control of the cottony cushion scale, Icerya purchasi, in California with the predatory coccinellid Rodolia cardinalis ... » (Creo que el adjetivo "clásico" cuando nos referimos al tipo de control biológico descrito, ha sido adoptado por el espectacular y temprano éxito en el control de palgas usando enemigos naturales y desarrollando la importación de especies exóticas. P. ej. El control de la cochinilla acanalada Icerya purchasi en California con el coccinélido predador Rodolia cardinalis...) 

§  Gennaro Viggiani (1977). Lotta biologica ed integrata. Liguori Editore, Napoli. 

§  Servadei et al. (1972) Antonio Servadei, Sergio Zangheri & Luigi Masutti (1972). Entomologia generale ed applicata. Cedam, Padova.

§  Ferrari et al. (1989)|Mario Ferrari, Elena Marcon, Andrea Menta (1989). Lotta biologica. Controllo biologico ed integrato nella pratica fitoiatrica. Edizioni Agricole, Bologna.